El CONTINENTE ASIÁTICO EN EL MUNDO PRECLÁSICO

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DEL CONTINENTE ASIÁTICO

INTRODUCCIÓN

Las primeras civilizaciones del continente asiático durante el período Preclásico que comprende un tiempo de 2500-200 a.C., fueron las que surgieron a las orillas de los grandes ríos: Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates, el Valle del Indo, entre los ríos Indo y Ganges, China a lo largo de los ríos Amarillo y Azul, y Fenicia en la costa Mediterránea entre Egipto y Mesopotamia, representan puntos significativos en el desarrollo humano. Estas sociedades dieron inicio a la agricultura, la escritura, la arquitectura monumental, la organización política y social.

Uno de los aspectos más destacados de estas civilizaciones fueron la capacidad para aprovechar los recursos naturales, especialmente los ríos, que no solo proporcionaron agua para la agricultura, sino que también sirvieron como rutas comerciales vitales. Esta interacción con el medio ambiente no solo promovió el crecimiento económico, también facilitó el desarrollo cultural y tecnológico.

La sedentarización durante el período neolítico fue fundamental en la transición de sociedades cazadoras-recolectoras a comunidades agrícolas estables. Este cambio permitió la acumulación de excedentes alimentarios y la formación de ciudades, donde emergieron estratificaciones sociales más complejas y una división del trabajo más especializada.

En el aspecto religioso, estas culturas eran politeístas y vincularon sus creencias con la naturaleza y los fenómenos naturales. Los líderes políticos y religiosos desempeñaron roles importantes en la organización social, estableciendo jerarquías y normas que regularon la vida cotidiana y la interacción comunitaria.

Las primeras comunidades en Asia fueron importantes en la historia humana, dando inicio a las sociedades nómadas y agrícolas a poblaciones sedentarias más estructuradas y complejas.

MESOPOTAMIA

Esta civilización se ubicó hacia el oeste con los Montes Zagros, al norte con Asia Menor, al sur con el Golfo Pérsico, y hacia el este con dos desiertos: el de Arabia y el de Siria. Los márgenes de Mesopotamia estuvieron delimitados por los ríos Tigris y Éufrates; sin embargo, esta región nace en el norte de lo que en aquel entonces se denominó Asiria (hoy en día comprende una parte del sureste de Turquía), el noreste de la actual Siria y el norte de Irak, y llegaba hasta las planicies centrales cerca de la costa del Golfo Pérsico, cerrándose en la confluencia de ambos ríos, lugar en donde posteriormente se levantaría la ciudad de Basra (Bolaños, 2007, p.189).

En esta región se desarrollaron diferentes culturas: sumerios, semitas, acadios, asirios y caldeos. De estos grupos, fueron los sumerios quienes construyeron las primeras ciudades y por ello se les considera el origen de la civilización. Ur y Uruk son los espacios más conocidos, y en menor medida Lagash. Aun sin ser un dato del todo comprobado, se estima que Mesopotamia apareció entre el 4000 a.C. o el 3500 a.C.

Mesopotamia en el 1200 a.C. FDRMRZUSA (CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0).

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

La cultura de Mesopotamia se organizó en ciudades-estado (algunas fueron Ur, Uruk, Babilonia, Assur y Ninive) con gobierno propio, que a veces luchaban entre sí por la hegemonía o supremacía de la región. La forma de gobierno era una monarquía selectiva, dinástica y hereditaria, al rey-sacerdote se le conocía como Patesi. La civilización mesopotámica era multicultural, es decir estaba conformada por varios pueblos como los sumerios, acadios, asirios, caldeos y babilonios.

El gobierno estuvo concentrado en el Patesi; este jefe político fungía como intermediario entre la divinidad y la tierra. Además, se elegía un jefe militar con actividad sacerdotal y tenía la función de guía en la guerra. Posteriormente, surgen las monarquías hereditarias y socialmente los mesopotámicos se organizaron de manera piramidal. En el punto más alto se encontraban el rey, los sacerdotes, los funcionarios y sus familias. En segundo lugar, se ubicaron los comerciantes y los escribas y debajo de ellos la población: campesinos y artesanos. El tercer sector debía pagar tributo a los integrantes del primero, mientras que los funcionarios debían de vigilar y hacer que se desarrollaran las diferentes actividades económicas, pero también el mantenimiento de edificios como templos y palacios. Por último, estaban los esclavos que fueron capturados durante las batallas y para perdonarles la vida, debían hacer los trabajos más pesados (Quijano, 2011).

Algunos reyes importantes fueron Sargón el Grande, Hammurabi y Nabucodonosor II. Cuando se unificaban por luchas o conquistas se conformaban en imperios como: Imperio sumerio, Imperio acadio, Imperio antiguo asirio, Imperio babilónico Imperio neoasirio e Imperio neobabilónico (Cordón, 2016, p. 1).

 Sociedad Mesopotámica.https://image.slidesharecdn.com/mesopotamia-100318122120-phpapp02/95/mesopotamia-8-728.jpg?cb=1268915165.

ECONOMÍA

Se destaca la agricultura, gracias a lo fértil de la tierra por los recursos acuíferos. Importaban y exportaban mercancías sobre todo los excedentes de la producción agraria: los cereales más importantes fueron el trigo y la cebada, además cultivaron lentejas, ajonjolí y palmera datilera. En el comercio, utilizaban la rueda para transportar útiles y mercancías. El trigo era la base de la dieta y lo utilizaban para elaborar panes; el rápido y continuo abastecimiento de sus graneros propició el aumento de la riqueza y un crecimiento demográfico sostenido. Además, de la agricultura, el comercio fue esencial para esta civilización. Los productos que se intercambiaban fueron cereales y alfarería; a cambio de éstos, se recibían piedras y metales preciosos. La producción de los primeros fue posible gracias al avance tecnológico que significó la rueda y la fabricación de carros impulsados por asnos.

 

RELIGIÓN

La religión en Mesopotamia fue politeísta es la más antigua de la que se tenga registro. En el zigurat, pirámides, se veneraban a los dioses y los astros. Este tipo de expresión cultural puede conocerse por medio de monumentos exhumados, en ruinas, imágenes y objetos de culto, pero también por diversas fuentes escritas (Bottéro, 1998).

Entre las divinidades destaca a Anu, dios soberano, padre y fundador de la dinastía divina. No parece haber sido una religión mística, pues sus dioses eran considerados “autoridades supremas”, y nunca fueron considerados “amigos”. La actitud ante ellos fue siempre de sometimiento y temor.

ANU, dios del cielo y padre de todos los dioses de Mesopotamia. https://www.mitologia.info/wp-content/uploads/2017/04/Anu-1536x1098.jpg

ESCRITURA

La escritura mesopotámica, conocida como cuneiforme (del latín cuneus, que significa cuña) se realizaba sobre tabletas de arcilla y piedra donde se registra esta escritura. Los símbolos se inscribían presionando sobre la arcilla fresca un punzón de punta cuadrada, no obstante, en los comienzos de la escritura sumeria (3000 a.C.) los numerales eran grabados con un instrumento diferente, con extremos redondeados, uno largo y el otro pequeño, probablemente una astilla de madera o de caña, la cual era muy utilizada debido a su abundancia (Bolaños, 2007, p. 190).

Escritura cuneiforme de Mesopotamia. https://orienteantiguo.net/wp-content/uploads/detalle-realista-tablilla-cuneiforme.webp. 

CONOCIMIENTO

Un elemento muy importante en Mesopotamia fue su sistema numérico. Ésta fue sexagesimal, cuya base fue el número 60; este sistema era utilizado en astronomía y matemáticas. Desde el punto de vista de la escritura había dos sistemas de numeración. Además del sexagesimal, hubo otro decimal usado de manera cotidiana, particularmente el comercio y la contabilidad. El conocimiento de estas dos maneras de utilizar los números tuvo que ser producto de una educación muy especial. El concepto de moneda como elemento de intercambio pudo haber surgido en Mesopotamia, en donde se usaban barras de metal con una marca indicando su peso (Bolaños, 2007, pp. 190-191).

National Geografic. (2018, 4 de noviembre). Ancient Mesopotamia 101 [Video]. Youtube.

https://www.youtube.com/watch?v=xVf5kZA0HtQ.

VALLE DEL INDO

Esta civilización se desarrolló alrededor del río Indo y sus afluentes. Se inició aproximadamente alrededor del año 3000-1700 a.C. y estaba localizada en lo que hoy es Pakistán. La India hoy tiene límites geográficos imponentes, principalmente por su característica peninsular. Sólo hacia el norte se encuentra dos cordilleras: la del Indukush y la del Hilamalaya; en los otros tres puntos cardinales es el agua la que reina: el Mar Arábigo al oeste, el Golfo de Bengala al este y el Océano Índico al sur. Sin embargo, son dos ríos los más importantes que determinaron el inicio de una alta cultura: el Indo y el Ganges. A esta cultura también se le conoce con el nombre de Harappa (Román López, 1997, p. 23).

La República de India, es el segundo país más grande de Asia después de China, ocupa la mayor parte del subcontinente sudasiático (que comparte con Pakistán, Nepal, Bhután y Bangladesh) e incluye las islas Andaman y Nicobar en la Bahía de Bengala en el Mar Arábigo. La civilización del Valle del Indo abarcaba una extensión mucho mayor que la de Mesopotamia y la de Egipto sumadas: más de 1500 kilómetros de norte a sur y casi 900 de este a oeste (Ashfaque y Naqvi, 1973, p. 11).

 

El Valle del Indo. https://image2.slideserve.com/4157555/mapa-del-valle-del-indo-l.jpg.

 

ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA

En Pakistán se han identificado unos 150 asentamientos en una superficie de un millón trescientos mil kilómetros cuadrados, de los cuales destacan dos sitios por su extensión: Mohenjo-Daro y Harappa, situadas en las inmediaciones del río Indo. Estos centros principales tuvieron las siguientes características: destacan sus edificios construidos con ladrillos cocidos y madera, la incorporación de sistemas hidráulicos, la presencia de canales, alcantarillas y cañerías, la construcción de acrópolis, las cuales estaban cercadas por muros y la existencia de terrazas dan a esta arquitectura protoindia un carácter racionalista. En la zona del barrio indio, las calles son estrechas y habían mujeres con coloridos saris y hombres vestidos con dhotis (largos taparrabos) Las numerosas y pequeñas tiendas se prolongaban hasta las aceras, donde vendedores ambulantes, barberos y escritores de cartas anunciaban en voz alta sus mercancías o servicios y en los barrios más pobres de las ciudades y en sus proximidades, se hallaban los territorios poblados de intraviviendas, cuya población crecía todos los años debido a la inmigración procedente de las aldeas, donde, con mucha frecuencia hubo miseria y degradación social (Román López, 1997, pp. 23-24).

La ciudad Mohenjo-Daro, tuvo una planta regular, pero sus viviendas fueron rectangulares; todo parece indicar que fue precursora de otras metrópolis en Medio Oriente, principalmente de Mesopotamia. Sus casas eran amplias, contaban con retretes, espacio para hacer fuego, pozos con agua, y tenían tuberías de barro. Se presume que los habitantes de estos espacios pertenecían a una fuerte clase “media”, principalmente de comerciantes (Román López, 1997).

Las ruinas de Mohenjo-Daro se pueden dividir en dos grandes sectores relativamente diferenciados: la Ciudad Alta y la Baja. La primera, está cerca del Museo Arqueológico, es una zona con una gran plataforma amplia donde se encuentran los Grandes Baños, el Gran Granero, el Salón de las Columnas y varios otros edificios ordenados en hileras, con caminos y sendas. Asimismo, se observa una escultura stupa budista que tiene unos 20 metros de altura del siglo II a.C. La Ciudad Baja queda más al este y se asienta sobre un gran montículo ondulado que ha sido excavado en sus tres cuartas partes; en él se advierten los restos de un barrio residencial dividido en manzanas de casas perfectamente delimitadas por calles y caminos (Ashfaque y Naqvi, 1973, p. 9).

 

 Mohenjo Daro. https://t4.ftcdn.net/jpg/08/19/02/01/360_F_819020146_waPSuM6ounwiFFg9W1UFoX56CkNyUrMN.jpg.

Grandes baños de Mohenjo-Daro. https://curiosfera-historia.com/wp-content/uploads/Historia-banos-de-Mohenjo-Daro.jpg.

Entre el segundo y tercer milenio se ha datado el periodo de Harappa. El núcleo de esta cultura, o su punto más alto, se concentra en las ciudades. Harappa fue una de las primeras civilizaciones en desarrollar un sistema urbano planificado y sofisticado. Las ciudades tenían calles rectas y bien diseñadas, edificios públicos y casas privadas, así como sistemas de alcantarillado y drenaje. Los edificios públicos incluían templos, baños y graneros, mientras que las casas privadas estaban dotadas de patios centrales y habitaciones con ventilación y luz natural. La sociedad de Harappa y Mohenjo-Daro tenía un carácter esencialmente urbano (Ashfaque y Naqvi, 1973; Román López, 1997).

Harappa. https://1.bp.blogspot.com/-BgPe8qwVm6I/X-KQodnvyqI/AAAAAAAAka0/YRREDkvNLQ8ef2xfcCur6tFVCcqWDxhJQCLcBGAsYHQ/s960/Harappa.jpg.

Ninguna ciudad tenía un palacio central o una estructura de templo, por lo que es posible que esta sociedad estuviera dirigida por varias familias ricas en lugar de un gobernante central. La producción y distribución parecía ser la máxima prioridad de quienes vivían en la sociedad. Los habitantes de esta civilización estaban dedicados al comercio e intercambio de bienes (Byrd O´Connor, s.f.).

Las ciudades de la civilización del Valle del Indo habían sido planificadas, se había elegido un emplazamiento y se habían construido con planificación antes de ser habitadas. Además, todas ellas mostraban conformidad con una visión única que sugería, además, un gobierno central fuerte con una burocracia eficiente que podía planificar, financiar y construir tales ciudades. El pueblo parece haber sido principalmente artesano, agricultor y comerciante. No hay evidencias de un ejército permanente, palacios, ni templos. Se cree que el Gran Baño de Mohenjo-Daro se utilizaba para ritos de purificación relacionados con las creencias religiosas, pero esto es una conjetura; también podría haber sido una piscina pública recreativa. Cada ciudad parece haber tenido su propio gobernador, pero se especula que debió existir alguna forma de gobierno centralizado para lograr la uniformidad de las ciudades (Mark, 2020).

ECONOMÍA

La economía de las ciudades de Harappa y Mohenjo-Daro se basaba en los fértiles valles de los grandes ríos de la cuenca del Indo y en los fáciles medios de comunicación que éstos ofrecían. La agricultura era la actividad principal de sus habitantes y el trigo, la cebada, el sésamo, los dátiles y el algodón eran los cultivos más importantes. La gran cantidad de ladrillos y de vasijas de barro cocido indican claramente que disponían de abundante madera, que empleaban como combustible en sus hornos de alfarero. Los canalones de ladrillo que se conservan en las ruinas de la ciudad y la representación plástica, en los sellos que han llegado hasta nosotros, de tigres, rinocerontes, elefantes y búfalos, todos animales de clima húmedo ponen de manifiesto que el Valle del Indo estuvo regado por lluvias copiosas en aquellos años de esplendor. Gracias a sus productos agrícolas sobrantes y a la facilidad de las comunicaciones, los habitantes del Indo podían intercambiar sus mercancías por materias primas (metales, piedras semipreciosas y especias), pues había vínculos comerciales entre el Valle del Indo y el centro de Asia, Afganistán, el noreste de Persia, el sur de la India, y más cerca de su territorio, el Beluchistán, el Rajastán y el Gujarat. El comercio se efectuaba sobre todo por tierra, pero también en parte por mar (Ashfaque y Naqvi, 1973; p.9; Román López, 1997, p. 31).

“La cerámica Harappa hecha a la rueda, es en su mayor parte ordinaria, de producción en masa y puramente utilitaria, pero junto a estas vasijas encontramos vasos pulcramente pintados en rojo y negro, pero a veces polícromos, con una decoración que tal vez tenga como primera fuente la anterior cerámica kulli, pero que, en la forma evolucionada en que se presenta en Harappa y Mohenjo-Daro, es propia de la cultura del valle” (Román López, 1997, p. 32).

 

RELIGIÓN

En cuanto a la religiosidad de los habitantes del Valle del Indo poco se conoce. Salvo unas cuantas figurillas de arcilla que parecerían testimonios de la fe de Harappa. Es probable que estas piezas sean representaciones de divinidades. Por medio de excavaciones también se han encontrado amuletos y piedras preciosas con presuntos temas religiosos, representaciones de hombres y mujeres, pájaros y algunos otros animales. Las figuras de mujeres estarían vinculadas con la fertilidad, mientras que los masculinos, desnudos y barbados, podrían ser imágenes de reyes-sacerdotes (Ashfaque y Naqvi, 1973).

La gente del Indo probablemente adoraba a la Diosa Madre, además de deidades masculinas y femeninas. Adoraron a un Dios Padre que podría ser un progenitor de la raza y posiblemente fue un prototipo de Shiva como el Señor de los Animales. Creían en algún tipo de árbol de la vida, que se representa en los sellos como un árbol Pipar o Acacia, defendido por un espíritu guardián contra una fuerza maligna simbolizada como un tigre. En los sellos, el espíritu guardián se representa de diversas formas como un toro, una serpiente, una cabra, una criatura mítica o un animal. Adoraban símbolos de fertilidad como piedras redondas y piedras perforadas. También podrían haber creído en rituales mágicos, amuletos y también en espíritus y demonios (Mark, 2020). En su mayoría cremaron a los muertos junto con algunos objetos como ofrendas para usar en sus vidas posteriores.

Sobre el fin de la cultura de Harappa no existen evidencias claras. Lo más probable es que haya sido la violencia la que provocara la desintegración en el Indo central, mientras que en otras zonas se explicaría el debilitamiento por un cansancio gradual de las estructuras sociales. Otra posibilidad, sería la invasión de grupos arios en un momento en el que Mohenjo-Daro ya estaba prácticamente agonizando (Román López, 1997).

 

ESCRITURA

Las tres grandes civilizaciones tuvieron su propio tipo de evolución. Egipto adoptó el sistema de los jeroglíficos, mientras Mesopotamia se orientaba hacia la llamada escritura cuneiforme. Por su parte, la escritura del Indo es todavía un misterio que los eruditos intentan descifrar. Las muestras que han llegado hasta nosotros de la enigmática escritura del Valle del Indo consisten en su mayor parte en breves inscripciones sobre sellos, generalmente acompañadas de representaciones de animales reales o fabulosos y con menos frecuencia de figuras humanas. También se han encontrado inscripciones sobre tabletas de cobre o de barro cocido, descubiertas en Mohenjo-Daro (Ashfaque y Naqvi, 1973, p. 29).

 

CONOCIMIENTOS

Este pueblo había desarrollado la rueda, los carros tirados por el ganado, las embarcaciones de fondo plano lo suficientemente anchas como para transportar mercancías comerciales, y es posible que también hayan desarrollado la vela para las barcas. En cuanto a la agricultura, conocieron y utilizaron las técnicas de riego y los canales, diversos aperos de labranza y establecieron diferentes zonas para el pastoreo del ganado y los cultivos.

Su nivel de habilidad artística se refleja en los numerosos hallazgos de estatuas, sellos de esteatita, cerámica y joyería. La obra de arte más famosa es la estatuilla de bronce, de 10 cm de altura, conocida como "la bailarina", encontrada en Mohenjo-Daro, en 1926, que es una pieza de una adolescente con la mano derecha en la cadera y la izquierda en la rodilla, con la barbilla levantada como si evaluara las pretensiones de un pretendiente. Una pieza igualmente impresionante es una figura de esteatita de 17 cm de altura, conocida como el Rey-Sacerdote, que representa a un hombre con barba que lleva un tocado y un brazalete ornamental (Mark, 2020).

Mira la Historia / la Mitología. (2019, 7 de enero). La Misteriosa Civilización del Valle Indo [Video]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=c4XFTJL-vMo.

CHINA

El origen histórico del pueblo chino se ubica geográficamente en el valle del Río Amarillo. Su antigua ubicación colindaba hacia el norte con el desierto de Gobi, Mongolia y Manchuria, hacia el este con el Océano Pacífico y el sureste con la cordillera del Himalaya. Sus dos principales ríos son el río Amarillo (Hoahg-Ho) y el río Azul (Yang TseKiang). Su trayecto histórico puede rastrearse hasta el tercer milenio a.C. cuando se estableció un sistema político patriarcal, a manos del emperador Yao. En chino, este país se conoce como Zhongghuó que significa “tierra central”. La tradición china ubica la fundación de la “nación” entre el 2698 y el 2598 a.C., período en el que gobierna Huang Ti, el emperador.

 

China. https://schema-root.org/region/asia/china/china_map.gif.

 

ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA

La historia china se ha dividido en dos periodos: el patriarcal y el dinástico. En el primero destacaba el ejercicio del poder por parte de un rey-sacerdote, mientras que en el segundo el emperador se apoyaba en una fuerte burocracia para ejercer el control. También existe otra forma de estudiar la historia china y es a través de sus dinastías. Entre las más importantes están las siguientes: la dinastía Chang, caracterizada porque el emperador tenía autoridad religiosa y moral; la dinastía Chou que se interesó por mejorar la economía y desarrollar el rubro intelectual; la dinastía Chin (o Tsin) que construyó la Gran Muralla China; y la dinastía Han que amplió el dominio chino por medio de conquistas militares (Díaz Cano, Tardivo y Zhang, 2019).

Conforme avanzó el proceso histórico chino se fue superando el espacio del primer imperio, el Qin, instaurado en 221 a.C. hasta 1912. Las estructuras políticas, a diferencia de otras civilizaciones del mundo antiguo, fueron más consistentes y duraderas, aspecto que podría explicarse posiblemente, por haberse desarrollado con un carácter más autónomo.

También destaca que aún en periodos donde los chinos fueron sometidos por invasores externos, éstos se sintieron maravillados por la cultura y desarrollaron procesos de aculturación. En este sentido, sobresalen los casos de los mongoles de la dinastía Yuan (1279-1368 d.C.) o los manchúes de la dinastía Qing (1644-1911 d.C.) (Doval, 2010).

La dinastía Qin.h3fcb%3d1422112805&ehk=NdbcJQxAalINZnD3mIEopGVwBuQFfVCNcWCmlIcz1.

La organización social era vertical, sobresaliendo el aparente respeto por las jerarquías. El punto más alto fue el emperador, con un origen glorioso e incluso divino; este gobernante ejerció el poder desde una monarquía absoluta cuyo sucesor, tras la muerte, era un heredero perteneciente a la familia. El segundo escalón fue la aristocracia nobiliaria y estuvo integradas por terratenientes y militares. El siguiente estrato era ocupado por los funcionarios de confianza del imperio, a quienes se les llamaba mandarines; en el abanico de estos burócratas existían gobernadores, jueces, recaudadores de impuestos y supervisores de las labores agrícolas, siendo esta actividad la más vigilada. Los campesinos fueron el grupo social más amplio, y se dedicaban a trabajar las tierras de los terratenientes. Por último, se ubicaban los esclavos, sujetos capturados en las guerras y sin ningún tipo de derechos.

 

ECONOMÍA

La economía agraria era la base de la civilización China y las tierras eran asignadas al campesinado por el emperador para que las trabajaran, de tal manera que las cosechas eran vigiladas por funcionarios del Estado. Se cultivaba arroz, trigo, mijo y otros cereales, hortalizas y la morera, planta que alimenta al gusano de seda que es materia prima para fabricar las famosas telas de seda natural. Se explotaban minas de cobre, oro y otros minerales; la fundición de metales estaba a cargo del Estado. También, se incorporaron otras actividades fundamentales como la industria y el comercio. Los chinos elaboraron productos en bronce, en porcelana y en seda, para intercambiar llegando, incluso, al mediterráneo. En este aspecto China tuvo varias rutas comerciales, en especial la ruta de la seda, para comunicarse con el resto de Asia, establecida por la dinastía Han en el 130 a.C. Además, usaban un sistema monetario decimal, siendo las conchas la moneda de transferencia (Doval, 2010, p. 16).

 

RELIGIÓN

En materia religiosa, los chinos no rendían culto a una única divinidad, y tenían un corte más naturalista. De su panteón, destacan divinidades celestes que eran adorados en los templos. Estos lugares no sólo eran espacios de culto divino, sino un espacio de oración dirigida a los antepasados. Otro rasgo que destaca en China fue su alta tolerancia tanto por religiones extranjeras como por las cultivadas al interior del territorio. Así se pudo creer en el taoísmo, el confucionismo y el budismo. Lo verdaderamente importante era llegar a la verdadera iluminación del alma (Fairbank, 1997).

 

CONOCIMIENTOS

La cultura china se centró en la astronomía y la ingeniería; por su parte, el arte chino buscó la armonía entre la divinidad, la naturaleza y el hombre, y en la porcelana encontró uno de sus principales medios para expresar su cosmovisión, así como en el marfil. La arquitectura, la pintura, la literatura y las telas también fueron testigos del avance chino; la dinastía Zhou consideró importante su desarrollo, y tuvieron como características esenciales la belleza y la funcionalidad. Las casas incorporaban jardines con cuerpos de agua y tenían detalles de cerámicas con paredes estampadas.

Además de la Gran Muralla, se desarrollaron otras obras majestuosas en la China antigua, una de éstas eran las pagodas, construcciones de varios pisos con techos superpuestos. La otra muestra de avance cultural sería el Ejército de Terracota, donde se representa soldados y caballos de tamaño real que representa el poderío del emperador Qin. En el ámbito cultural también destaca la escritura que combinaba la difusión y lo artístico, en donde se presentan armonía y ritmo. La seda pasó de un descubrimiento con tintes utilitaristas a ser materia de un arte sofisticado y exclusivo para el emperador y quienes lo rodeaban (Doval, 2010).

Catacrisostojequier2914 (2020, 1 de abril). Las Primeras Civilizaciones: China [Video]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=0_N82WTdlgw.

FENICIA

La cultura fenicia situada entre Egipto y Mesopotamia, dos de las culturas más importantes de la antigüedad; el pueblo fenicio ocupó los actuales territorios del Líbano e Israel. Las características del espacio de su asentamiento limitaron las actividades agrícolas y ganaderas, debido a ello tuvo mayor desarrollo el comercio y la pesca. El pueblo fenicio es muy distinto de las otras tres civilizaciones y el punto más importante que le da singularidad es su identidad comercial, actividad para lo cual se fundaron varias ciudades, entre las que destacan Biblos, Sidón y Tiro (López Serrano, 2008).

Cultura Fenicia. https://4.bp.blogspot.com/-qbxOtnpeP7I/ThflabmzuUI/AAAAAAAAAPA/6dUi7PquKqo/s1600/Cananea+y+aramea+2.jpg.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

Los orígenes del poder fenicio se ubican en el declive de la talasocracia creto-micénica, en el Mediterráneo, provocado por invasiones dorias y el desplazamiento de los “pueblos del mar” siendo los phoeniki (rojos en griego) sus principales protagonistas. La región del Medio Oriente estuvo poblada por grupos sedentarios que se enfrentaron a grupos nómadas, y hacia el segundo milenio se identifica la presencia de una civilización donde se podría localizar el antecedente fenicio. Ugarit, localizada en Canaán, fue una ciudad con importantes vínculos hacia Creta, Egipto y Mesopotamia. Dos elementos indican que Ugarit fue un antecedente directo de Fenicia: el hallazgo de testimonios de Baal, el dios más importante fenicio, y también del alfabeto. El periodo fenicio podría ubicarse entre el 1200 y el 332 a.C, momento en que Alejandro Magno conquistó Tiro (López Serrano, 2008).

Las ciudades fenicias tuvieron procesos distintos. Biblos aprovechó los bosques de cedro y podrá exportar esta madera preciosa a Egipto. De especial interés resultó para esta metrópoli obtener el papiro para realizar sus registros. De ahí se explica su nombre griego (biblos, libro). Esta materia prima provenía de Egipto y los fenicios conservaban una parte y el resto lo comerciaban hacia el Mediterráneo. La riqueza de Biblos ha permitido suponer a algunos historiadores que los cananeos, como también se les llamaba a los fenicios, fueron los hicsos, grupo que dominó por dos siglos a los egipcios.

Cartago fue el mayor intento de los fenicios de formar un gran Estado. Sus principales ciudades fueron: Biblos, Sidón, Tiro, Arados, Beirut y siempre fueron independientes. Hubo, sin embargo, periodos en los que el poder fenicio podría identificarse en espacios específicos. Los casos más representativos de esto serían Sidón, primero, y Tiro, después. El gobierno estuvo en manos de un rey, pero no siempre fue así. Los verdaderos detentadores del poder fueron los comerciantes y los industriales. Estos gobiernos tuvieron fuertes relaciones religiosas, pero existió una separación entre la economía y la fe. Al parecer, no se mezclaron las actividades productivas con la religiosidad y nunca llegaron a formar ni siquiera una confederación. Todas eran monarquías de carácter religioso, pero, a diferencia de Egipto, debió haber una gran distancia entre la religión y los negocios oficiales por un lado y las pequeñas empresas y la religiosidad mágica de sus gentes, por el otro. Pese a su deseo de expansión, no parece, en absoluto, que el principal objetivo de los fenicios fuera establecer un importante imperio terrestre. Al contrario, Tiro y otras ciudades fenicias renunciaron incluso a su asentamiento en tierra firme, y prefirieron edificar sus ciudades en islas. Convirtieron al mar en su aliado, en su sistema defensivo y en su medio de subsistencia. Tampoco fue su prioridad establecer un fuerte poder militar, y cuando fueron amenazados por grandes ejércitos terrestres, por lo general negociaron su rendición o huyeron por mar (López Serrano, 2008).

La expansión de la influencia fenicia no encontró en un imperio terrestre una opción. Por el contrario, se asentaron en islas convirtiendo al mar su aliado y medio principal para todas las actividades económicas. Su hegemonía no se puede explicar por un control militar, y tampoco destacaron por ser grandes guerreros. Ante fuerzas invasoras decidieron rendirse o huir hacia el mar. El conflicto bélico más grande donde participaron los fenicios fue la guerra contra Roma. En esta ocasión, los herederos de los pueblos del mar optaron por contratar a mercenarios extranjeros. En su ejercicio mercantil más frecuente, decidieron proteger su flota comercial con una marina de guerra que se adelantaba al recorrer de los barcos mercantes.

ECONOMÍA

La dominación del Mare Nostrum o Tyria, como le llamarían los latinos, permitió el esplendor de Fenicia. El descubrimiento de la Estrella Polar permitió la correcta orientación de los navegantes. La navegación fue un aspecto vital para los fenicios. A partir de ella lograron el intercambio de sus productos, entre los que destacaron, entre otros, el estaño y el bronce. Por medio de embarcaciones rápidas y ligeras, pero al mismo tiempo resistentes, lograron bordear parte de África y recorrieron algunas de las costas europeas. Estas acciones lograron fuertes intercambios materiales y culturales, los cuales contribuyeron a inventar nuevas tonalidades aplicadas en el lino, algodón y la seda.

Los fenicios fueron principalmente un pueblo de comerciantes y marinos. Las condiciones geográficas de Fenicia obligaban a obtener de otros su sustento, pues apenas tenían terreno apto para el cultivo de los cereales. Algo más desarrollada estaba la ganadería (incluso llegaron a criar avestruces, de los que vendían sus huevos finamente decorados), pero sobre todo supieron sacar partido de los bosques de cedro, intercambiando su excelente madera (el cedro puede alcanzar 40 metros de altura y 3 de diámetro) con Egipto o Mesopotamia donde la necesitaban para la construcción de palacios y barcos. Le siguieron otros productos de lujo como la púrpura, tinte obtenido del molusco múrex, abundante en sus costas, o el vidrio, conseguido al fundir las arenas silíceas de sus costas. Si no fueron los descubridores de estas técnicas (puesto que en la antigua Ugarit se conocía el uso de la púrpura y en Mesopotamia y Egipto ya se había trabajado la cerámica vidriada), sí fueron sus perfeccionadores y difusores, como harían con otros avances técnicos y culturales (López Serrano, 2008).

Barcos fenicios. https://tse1.mm.bing.net/th/id/OIP.hJ6kZuUsMl6UsXpljdjExwHaHB?rs=1&pid=ImgDetMain&o=7&rm=3.

RELIGIÓN

La religiosidad de los fenicios fue politeísta y entre sus divinidades destacan dos elementos esenciales: el culto a una tríada: Baal, dios solar, Astarté, diosa de la fecundidad y el amor y Melgart, héroe luchador. Asimismo, se incorporaron dioses extranjeros, aunque éstos tuvieron un nivel inferior a los ya mencionados. Las prácticas religiosas incluían una especie de prostitución, tanto femenina como masculina, practicada en los templos, así como ceremonias orgiásticas. Además, fue realizado el sacrificio humano, especialmente de infantes, quienes eran “ofrecidos” a Baal o a Melgart (López Serrano, 2008).

El declive de los fenicios tuvo lugar cuando se presentó el enfrentamiento entre griegos y persas (guerras médicas). En este conflicto, la armada fenicia resultó ser un apoyo fundamental persa para dominar colonias griegas en el norte de África. Esta afrenta la cobró Alejandro Magno cuando sometió a todas las ciudades fenicias. La alianza mar-fenicios llegaría a su fin con la destrucción de Cartago, principal colonia de Tiro, en el año 146 d.C. a manos de los romanos.

CONOCIMIENTOS

Los inventos de este pueblo de comerciantes fenicios fueron varios: fabricaron barcos aplicando para ello conocimientos matemáticos y astronómicos para la navegación; desarrollaron el arte, aunque en esto no destacaron al no tener un estilo propio. Sin duda, algo que se les reconoce ampliamente a los fenicios es el alfabeto formado por 30 caracteres, donde las consonantes tenían más importancia. La moneda no fue creada por estos importantes sujetos, pero sí fueron quienes la difundieron. Su uso significó dejar paulatinamente el trueque, práctica muy frecuente registrado por historiadores griegos (López Serrano, 2008).

Academia play. (2015, 7 de septiembre). El legado de los Fenicios: Navegantes del Mediterráneo [Video]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=z9HAxnd0sXg.

CONCLUSIÓN

Estos pequeños relatos permiten explorar la evolución de estas civilizaciones, desde sus inicios hasta su apogeo, cómo sus logros y desafíos moldearon el destino de la humanidad. Infiltrarse en las historias de estas culturas es como abrir un libro antiguo, lleno de sabiduría, innovación y misterio.

La historia de Mesopotamia se divide en diferentes períodos, cada uno marcado por la influencia de diferentes culturas. La civilización sumeria, que floreció entre el 3500 y el 2300 a.C., fue la primera en dejar una huella profunda en la región. Los sumerios desarrollaron la escritura cuneiforme, una forma de escritura que utilizaba cuñas para representar sonidos y palabras. También fueron pioneros en la construcción de templos y zigurats, enormes torres escalonadas dedicadas a sus dioses.

La cultura sumeria fue seguida por la civilización acadia, que unificó las ciudades-estado sumerias bajo el dominio de Sargón el Grande, el primer rey conocido de la historia. El imperio acadio, que duró aproximadamente dos siglos, se extendió por toda Mesopotamia, dejando un legado de obras de arte, literatura y leyes. Después de la caída del imperio acadio, Mesopotamia fue gobernada por diferentes dinastías, entre las que destacan Babilonia y Asiria.

Mesopotamia, a pesar de su fragmentación política y sus guerras constantes, dejó un legado cultural invaluable. Sus avances en la escritura, las matemáticas, la astronomía y la medicina sentaron las bases para el desarrollo de la civilización en otras regiones del entorno. La influencia de Mesopotamia se extiende hasta nuestros días, desde los sistemas de riego que aún se utilizan en el Medio Oriente hasta los conceptos legales y filosóficos que se encuentran en la base de las sociedades modernas.

La civilización del Valle del Indo fue una de las primeras civilizaciones urbanas del entorno. Sus ciudades, como Harappa y Mohenjo-Daro, estaban perfectamente planificadas, con sistemas de alcantarillado, baños públicos y edificios de ladrillo. La civilización del Valle del Indo tenía una escritura propia, aunque aún no se ha descifrado completamente. Sus habitantes eran hábiles artesanos, que elaboraban joyas, cerámica y sellos con gran maestría.

La historia de China con sus diferentes dinastías y cada una con sus propias características y logros, ha tenido una influencia profunda en el entorno. Sus avances en la agricultura, la tecnología, la medicina y el arte han sido adoptados por otras culturas. El confucianismo, el taoísmo y el budismo, originarios de China, han tenido un impacto significativo en las religiones y las filosofías del entorno. China, a través de su historia, ha sido un centro de innovación y desarrollo, dejando un legado cultural e intelectual que perdura hasta hoy.

Los fenicios eran especialmente conocidos por su comercio marítimo, que conectó diferentes ciudades y colonias de todo el Mediterráneo. Su organización política era en ciudades-Estado, de las cuales las más importantes fueron Biblos, Tiro y Sidón.

REFERENCIAS

Ashfaque, S. M. y Naqvi, S. A. (1973). Mohenjo Daro, ciudad moderna de la antigüedad. La gran metrópoli de una gran civilización en el valle del Indo. Paquistán. 5000 años de civilización. El Correo: una ventana abierta sobre el mundo, XXVI(12), 9-13. UNESCO.

 

Bolaños, F. (2007). La ciencia en la antigua Mesopotamia. Anuario de Historia (1), 185-199. Facultad de Filosofía y Letras, UNAM.

 

Bottéro, J. (1998). La religión más antigua: Mesopotamia. Editorial Trotta.

 

Byrd O’Connor, B. (s.f.). Sociedades agrarias antiguas: Valle del Río Indo. Proyecto World History. https://www.oerproject.com/OER-Materials/OER-Media/HTML-Articles/Origins/Unit3/Ancient-Agrarian-Societies-Indus-River-Valley/Spanish.

 

Cordón I Sola-Sagalés, I. (2016). El Antiguo Egipto y las civilizaciones mesopotámicas. EMSE EDAPP, S.L.

 

Díaz Cano, E.; Tardivo, G. y Zhang, H. (2019). China y su historia: una introducción. Clemente Díaz, M. y Moreno Carrillo, J.M. (Coords.) Inseguridades y desigualdades en sociedades complejas. UNO Editorial. https://acmspublicaciones.revistabarataria.es/sociologia.

 

Doval, G. (2010). Breve historia de la China milenaria. Ediciones Nowtilus. http://nowtilus.com/descargas/ExtractoBrevehistoriadelaChinamilenaria.

 

Fairbank, J. (1997). China: Una nueva historia. Editorial Andrés Bello.

 

López Serrano, A. (2008). Los fenicios. https://orff.uc3m.es/bitstream/-handle/10016/12385/fenicios_lopez.pdf;jsessionid=7D8050D4165D5CB7A34C72FD394D811B?sequence=1.

 

Mark, J. (2020). Civilización del valle del Indo. (A. Cardozo, Traductor). World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.or/trans/es/1-10070/civilizacion-del-valle-indo/.

Quijano, M. (2011). Historia de Mesopotamia. Editorial Trotta.

 

Román López, M. (1997). Las grandes ciudades del Indo. Espacio, Tiempo y Forma. Historia Antigua, II(10), 23-33. Facultad de Geografía e Historia. UNED.